Los Tutores Ad Litem en el sistema judicial
Tutores ad Litem en el Tribunal de Familia: Respuestas a sus preguntas legales
¿Qué es un tutor ad litem? ¿Cuál es el papel del GAL? ¿Quién paga al GAL?
Decidir cómo se reestructurará su familia para satisfacer mejor las necesidades de sus hijos durante y después del divorcio o tras una determinación judicial de la paternidad es quizá la decisión más importante que usted, como padre, tomará. La custodia legal, la colocación física y las cuestiones relativas a la manutención de los hijos deben decidirse para garantizar que se sigan satisfaciendo las necesidades de sus hijos. "Custodia legal" significa tomar decisiones importantes que afectan a sus hijos, como la atención médica, la educación y la religión. La "custodia física" se refiere a la cantidad de tiempo que sus hijos pasarán con cada progenitor. "Manutención" significa cubrir las necesidades económicas de sus hijos.
Si los padres tienen desacuerdos, deben participar en una mediación que les ayude a resolver los problemas. Si los padres siguen sin ponerse de acuerdo, el tribunal nombrará a un tutor ad litem (GAL) para ayudar al tribunal a tomar decisiones sobre custodia, colocación y manutención.
Este folleto responde a las preguntas más frecuentes sobre el papel del tutor ad litem en el proceso de divorcio o paternidad.
¿Qué es un tutor ad litem (GAL)?
Un GAL es un abogado con licencia para ejercer la abogacía en Wisconsin. El papel del GAL es representar los mejores intereses de los niños según lo determinado por el GAL a través de una investigación.
El GAL investigará los hechos, participará en las negociaciones y adoptará una postura ante el tribunal sobre la custodia legal y la colocación. El GAL también interviene en las cuestiones financieras de un caso cuando éstas afectan a los menores, como la manutención y los gastos del menor. El GAL no tiene ninguno de los derechos o deberes de un padre o tutor general. Aunque el GAL puede ser incorrectamente llamado el abogado de los niños, el papel del GAL es abogar por los mejores intereses de los niños. Esto puede no ser lo mismo que abogar por lo que los niños quieren.
¿Qué determina que un GAL intervenga en un caso?
Cuando los padres no se ponen de acuerdo sobre la custodia o la colocación, el tribunal debe nombrar a un GAL. Los padres deben intentar primero la mediación para llegar a un acuerdo. El tribunal puede renunciar a este requisito en determinadas circunstancias legales. Si no se llega a un acuerdo, el tribunal nombrará a un GAL para que le ayude a decidir sobre la custodia o la colocación. El tribunal también nombrará a un GAL si tiene especial preocupación por el bienestar de un menor. El tribunal puede nombrar a un GAL en cualquier momento del procedimiento en que esté en juego el interés superior del menor. La excepción es en un procedimiento de modificación si la modificación propuesta no altera sustancialmente los tiempos de colocación. En tal situación, el tribunal puede considerar que un GAL no le ayudaría a dictar sus órdenes.
¿Cómo se nombra a un GAL?
Un GAL es designado por un comisario o juez del tribunal de familia, normalmente a petición de uno de los progenitores. El procedimiento varía: algunos condados tienen listas de abogados que aceptan nombramientos GAL, otros condados tienen contratos con abogados específicos para nombramientos GAL.
¿Cuál es el papel del GAL?
En representación del interés superior del menor, el GAL puede negociar acuerdos, llevar a cabo la presentación formal e informal de pruebas, contratar expertos, interrogar a testigos, investigar si ha habido violencia o maltrato entre los padres, comentar los planes de crianza propuestos o cualquier estipulación o acuerdo de mediación alcanzado por las partes y participar en todos los procedimientos judiciales. Cualquiera de las partes puede solicitar una audiencia ante el tribunal sobre las medidas adoptadas y el trabajo realizado por el GAL en cualquier momento después de transcurridos 120 días desde la designación del GAL.
¿Se reunirá el GAL con mi hijo y conmigo?
El GAL se reunirá con ambos progenitores, normalmente por separado y en el despacho del GAL. Por lo general, el GAL se reunirá con su hijo. El GAL decidirá cuándo y dónde reunirse con su hijo, que podría ser en el despacho del GAL, en casa de cada progenitor o en otro lugar. La opinión del menor será sólo uno de los factores que tendrá en cuenta el GAL. El niño tiene voz, pero no elección, en el resultado.
¿Cómo investiga el GAL las cuestiones que afectan a mi hijo?
Dado que el GAL es abogado, investiga los hechos relevantes para su caso. Gran parte de la investigación se llama "descubrimiento informal", que se lleva a cabo a través de entrevistas con cada padre, el niño, u otras personas con información significativa. También es posible que le pidan que firme una autorización para que el GAL pueda examinar los expedientes pertinentes, como los escolares, médicos o de salud mental.
El GAL puede pedir a otros expertos, como un trabajador social o un psicólogo, que aporten su opinión y posibles testimonios futuros sobre el caso. Si hay problemas con el alcohol o las drogas, el GAL puede pedir a uno de los padres que participe en pruebas de detección o solicitar al juez que ordene dichas pruebas.
El GAL también puede recurrir a la "revelación formal de pruebas" para contribuir a la investigación, incluidos los interrogatorios, las solicitudes de presentación de documentos o la realización de deposiciones.
¿Qué factores tiene en cuenta el GAL en la investigación?
Al investigar y elaborar las aportaciones que se someterán a la consideración del tribunal, el GAL debe tener en cuenta los siguientes factores jurídicos:
los deseos de su hijo expresados por éste a través del GAL u otro profesional adecuado y los deseos de los padres;
si un progenitor ha incurrido en un patrón o incidente grave de violencia entre los progenitores;
la seguridad y el bienestar del menor y la seguridad del progenitor víctima de las agresiones o malos tratos;
la interacción y relación de su hijo con usted y otros miembros de la familia;
la cantidad y calidad del tiempo que ha pasado con su hijo en el pasado;
cualquier cambio necesario y razonable en la custodia y en el estilo de vida que se proponga hacer para pasar tiempo con su hijo en el futuro;
la adaptación de su hijo al hogar, la escuela, la religión y la comunidad;
la edad de su hijo y sus necesidades educativas y de desarrollo a distintas edades;
la salud mental o física de uno de los progenitores, del hijo o de otra persona que viva en el hogar de custodia propuesto;
la necesidad de un acogimiento regular y significativo que proporcione previsibilidad y estabilidad a su hijo;
la disponibilidad de servicios de guardería;
la cooperación y comunicación entre los progenitores y si alguno de ellos se niega injustificadamente a cooperar o comunicarse con el otro;
la capacidad de cada progenitor para apoyar la relación del otro con el hijo y la probabilidad de que un progenitor interfiera en la relación continuada del otro con el hijo;
cualquier maltrato físico o problemas con el alcohol o las drogas;
los informes de los profesionales adecuados; y
otros factores significativos que puedan afectar al bienestar de su hijo.
¿Qué ocurre cuando el GAL finaliza la investigación?
Por lo general, el GAL dará a los padres y/o abogados un resumen preliminar de lo que presentará al juez. La aportación podría cambiar en función de las pruebas o hechos adicionales que se descubran. Por lo general, los abogados de los padres discutirán las recomendaciones preliminares del GAL con sus clientes. Lo más frecuente es que se intercambien propuestas de acuerdo y que el caso se resuelva por convenio. Si los padres no llegan a un acuerdo, el caso se prepara para el juicio ante el juez, que considerará las pruebas presentadas y tomará la decisión final.
¿Quién paga el GAL?
El juez decide quién paga los servicios del GAL. Los requisitos varían de un condado a otro. En general, cada progenitor es responsable de la mitad de los costes totales del GAL, incluidos los honorarios legales del GAL y los costes de investigación, como pruebas y peritajes. El tribunal también puede exigir que los padres paguen un depósito inicial y pagos periódicos al GAL durante el caso. Si el juez decide que ambos progenitores no pueden pagar los servicios del GAL inmediatamente, puede hacer que el condado pague la factura del GAL. Sin embargo, los padres siguen siendo responsables de los honorarios del GAL y el condado puede exigir a los padres que lo reembolsen al condado.
¿Puedo cambiar de GAL?
Hay circunstancias muy limitadas en las que se asignaría un nuevo GAL a su caso. El desacuerdo con las recomendaciones del GAL no es una razón válida para solicitar la destitución. Sólo el juez puede remover a un GAL.
¿Cuánto tiempo participará el GAL en mi caso?
Según la ley, el GAL actúa en un caso hasta que los padres llegan a un acuerdo por escrito para resolver los problemas y el juez lo aprueba, o hasta que se celebra una vista y el juez decide sobre el caso. El juez puede despedir al GAL si ya no es necesario. Si su caso es apelado, el GAL participa en el proceso de apelación a menos que el tribunal ordene lo contrario. Si en el futuro se presenta una nueva moción en su caso, el juez puede volver a nombrar al mismo GAL o a otro diferente.
Información extraída de: www.wisbar.org/forPublic/INeedInformation/Pages/Guardians-Ad-Litem.aspx